Samuel Kaplan: otra misteriosa desaparición en España

El grupo internacional de la columna Durruti

Samuel Kaplan Milgram fue un anarquista de origen judío lituano. Parece haber pasado un tiempo en Francia, donde hablaba y escribía francés con fluidez. Fue encarcelado en la Unión Soviética por sus ideas anarquistas, pero logró llegar a Alemania. Cuando los nazis llegaron al poder, fue encarcelado en el campo de concentración de Dachau, pero logró escapar. Parece que luego se instaló en España y, según su correspondencia, se nacionalizó español un año después. Sin embargo, las circunstancias de su vida revelan que se le consideraba apátrida.

Había estado activo en la CNT durante varios años y se presentó voluntario a la Columna Durrruti en julio de 1936. Diecisiete meses después, el Grupo Internacional de la Columna se disolvió. Samuel Kaplan deseaba continuar en combate y se presentó voluntario a la Brigada Internacional en Albacete. Los oficiales de reclutamiento se negaron a darle el puesto de camionero que había ocupado en el Grupo Internacional. En su lugar, le propusieron luchar en el frente como soldado de infantería. Inmediatamente comenzó a tener dudas. Se dio cuenta de que los anarquistas y otros revolucionarios en unidades controladas por los estalinistas a menudo eran utilizados como carne de cañón, puestos en posiciones vulnerables o quizás disparados por la espalda (este parece haber sido el destino de los wobblies estadounidenses como Ivan Silverman y Harry F. Owens, entre otros). Rechazó el puesto y abandonó la oficina de reclutamiento con la intención de unirse a una unidad de la CNT. Sin embargo, fue arrestado inmediatamente por el SIM (las unidades de la policía secreta controladas por los estalinistas).

Su arresto tuvo lugar en febrero de 1938. El 12 de abril, escribió una carta desde un vagón prisión en las vías de una estación de tren de Barcelona. Él y otros presos de la CNT fueron confinados allí con prisioneros de guerra franquistas en condiciones deplorables. El 21 de abril, pudo enviar una carta desde la prisión de Castelldefels (el estalinista francés y comandante de la Brigada Internacional, André Marty, había establecido esta prisión para disidentes, desertores de la Brigada y otros en marzo de 1938, con condiciones deplorables, numerosas palizas y torturas, así como ejecuciones sumarias).

El 29 de abril fue trasladado al barco prisión Uruguay. El 21 de junio logró publicar una nota donde escribió: «Aquí han perdido todo sentido humano, y si además protestas, te tratan mucho peor. Es mil veces peor que en Alemania, en los campos de concentración. Desde el 29 de abril no he visto el sol y me falta comida y jabón para lavarme la ropa y la cara. Dormimos en el suelo en la mayor miseria. Me desespera quedarme encerrado sin noticias de la organización ni de mi compañero».
Metió la nota en una botella y la arrojó por la borda, añadiendo estas líneas: «Ruego a los compañeros pescadores que encuentren esta carta de un anarquista encarcelado y tratado peor que en la época de la dictadura que la lleven al Comité Nacional de la CNT, Avenida Durruti 30, sección francesa de Barcelona. Salud y Anarquía».

Sorprendentemente, esta carta en una botella fue encontrada por un marinero y llevada a la dirección de la CNT. Allí la leyó el anarquista francés Fernand Fortin. La nota aún se conserva en los archivos del Instituto Internacional de Historia Social de Ámsterdam. El Comité Nacional de la CNT compiló una lista de 70 detenidos del SIM a quienes consideraba auténticos antifascistas, y Kaplan figuraba en ella, aunque erróneamente identificado como checo.
En los meses siguientes, Kaplan pasó de prisión en prisión. En septiembre de 1938, se encontraba en el campamento de Pueblo Español en la colina de Montjuïc. El 15 de ese mismo mes recibió un disparo por la espalda durante un intento de fuga. Tras una estancia en el hospital, fue devuelto a Uruguay. El 1 de octubre, envió una carta desde una prisión del SIM conocida como el Seminario, en la calle Muntaner. «Sigo enfermo, con la cara y las piernas hinchadas por la falta de comida».

El 11 de octubre fue trasladado a la prisión estatal de la Rua Deu i Mata. Allí finalmente pudo recibir ayuda, que incluía paquetes de comida, tabaco y papel de escribir. Recibió dos cartas de su pareja, Libertad, atrapada en Valencia sin recursos y embarazada.
En octubre y noviembre, se quejaba en sus cartas de no haber visto aún a un juez y de que ni siquiera le habían notificado el motivo de su detención y encarcelamiento.

Su expulsión planteó un problema, ya que fue clasificado como apátrida. En cartas posteriores, se quejó de la ineficacia de la CNT para que revisaran su caso. También se quejó del frío. El SIM le había confiscado los zapatos, por lo que durante el ejercicio diario, sufría de frío en los pies. Empezó a recuperar la moral y dijo que si la CNT lo necesitaba, estaba dispuesto a regresar en secreto.
Sin embargo, con el paso de las semanas, las raciones de comida se redujeron. El 20 de diciembre, escribió a Fortín diciéndole que él y otros voluntarios extranjeros estaban a punto de iniciar una huelga de hambre. Si morían de hambre, convertirían esto en un último acto político.

El tono de las cartas de Kaplan se volvió más amargo. Aunque la Organización (término usado por sus adeptos para describir a la CNT) no muestre el menor interés en mi liberación, estoy siempre a su disposición… En caso de no recibir respuesta del Ministro ni del… Director de Seguridad tras un retraso de 96 horas, que termina el sábado a las dos, me veo obligado a declarar una huelga de hambre para protestar por la injusticia de la que he sido víctima durante nueve meses y por la forma en que la España republicana paga a sus combatientes. Pienso llevarlo hasta el final, es decir, la libertad o el cementerio. Porque prefiero terminar con un buen gesto que con una muerte lenta… Ahora voy a decir unas palabras que me duelen al pronunciarlas. Sí, es triste tener que decir estas palabras a una organización a la que se ha entregado por completo durante ocho años. Sí, Fortín, la Organización solo valió la pena cuando la perseguían Primo Rivera y Gil Robles. Pero ahora que tienen sillones cómodos, les cuesta moverse por miedo a que… Los sillones se enfrían. Mi compañero preguntó por mí al Comité Nacional y la respuesta fue que, si me acusan, se harían cargo de las costas judiciales y me pondrían en libertad. Esto sugiere cómo el Comité Nacional trata a los presos: después de nueve meses encerrado, ni siquiera saben que soy una simple víctima de un sector político llamado fascismo rojo, y estoy en detención administrativa sin cargos ni juicio.

El 5 de enero de 1939, Samuel Kaplan fue trasladado a la prisión militar del castillo de Montjuïc. El director de la prisión estatal decidió romper la huelga de hambre tras la muerte de cuatro de los implicados. Samuel continuó su huelga de hambre y fue recluido en el corredor de la muerte. El 21 de enero, las tropas franquistas entraron en Barcelona. Los presos que no lograron escapar fueron fusilados. Samuel Kaplan no estaba entre ellos. ¿
Había muerto ya? ¿Lo asesinaron después? ¿O escapó de alguna manera? Como no parece haber rastro de él, debemos sospechar lo peor.