La historia de cómo la policía de Nueva York se declaró en huelga y, para su sorpresa, el crimen cayó en toda la ciudad

1/ Ahora que estamos hablando de huelgas y policía, os voy a contar una historia.

Esta es la historia de como la policía de Nueva York se declaró en huelga y, para su sorpresa, el crimen cayó en toda la ciudad.

Hoy: policía, huelgas y la teoría de las ventanas rotas.

2/ Antes de empezar, conviene saber qué es la teoría de las ventanas rotas. En 1982 los sociólogos James Q. Wilson y George L. Kelling publicaron en The Atlantic una pieza donde se desarrollaba su hipótesis.

Broken Windows
The police and neighborhood safety
https://www.theatlantic.com/magazin...

3/ Según Willson y Kelling la sociedad podía interpretarse como un edificio con ventanas. Si alguien rompía una ventana, pero al día siguiente esta estaba reparada, todo iría bien. Pero si se dejaba sin reparar, pronto empezarían a romper más y más ventanas, hasta romperlas todas.

4/ Porque el hecho de dejar las ventanas sin reparar transmitía la sensación de abandono e impunidad, y a la gente le parece divertido romper ventanas así que, ¿por qué no?.

Para estos sociólogos, el paralelismo de las ventanas con el crimen en la sociedad era evidente.

5/ Si la policía era "demasiado permisiva" y permitía que pequeñas ofensas tales como aparcar mal, cruzar la calle por donde no toca o arrojar papeles al suelo quedaran sin su correspondiente sanción, pronto las cosas se pondrían peor.

6/ Como con las ventanas, los "criminales" se envalentonarían y cada vez habrían más delitos, y cada vez más serios. La sociedad descendería en el caos y la anarquía.

7/ Pese a que esto es un ejemplo de libro de falacia de pendiente resbaladiza, el artículo tuvo amplia difusión y aceptación, y en la década de 1990 fue aceptado como dogma por el jefe de la policía de Nueva York, William Bratton, y por el alcalde Rudy Giuliani.

8/ Así, la policía de la ciudad empezaría a adoptar lo que se conoce como "vigilancia proactiva" o, en otras palabras, política de tolerancia cero. Cualquier infracción, por pequeña que fuese, debía ser castigada con todo el peso de la ley, o estaríamos abocados al caos.

9/ Pero en el invierno de 2014 el cuerpo de policía de Nueva York decidió ponerse en "huelga" de vigilancia proactiva; no perseguirían infracciones menores ni pondrían multas por cosas como aparcar mal o cruzar la calle por donde no es, dedicándose solo a los crímenes más serios.

10/ Para sorpresa de los defensores de la teoría de las ventanas rotas, en las semanas que duró la huelga el crimen cayó en picado en la ciudad. No solo las infracciones, también los robos, asaltos y allanamientos.

In New York, major crime complaints fell when cops took a break from ‘proactive policing’
When New York police officers temporarily reduced their “proactive policing” efforts on low-level offenses, major-crime reports in the city actually fell, according to a study based on New York Police…
https://www.latimes.com/science/sci...

11/ En 2017 Sullivan y O’Keeffe publicaron en la revista Nature un análisis de las consecuencias de la huelga de vigilancia proactiva del NYPD y como socavaba los pilares de la teoría de las ventanas rotas:

Evidence that curtailing proactive policing can reduce major crime - Nature Human Behaviour
Using the 2014 New York Police Department slowdown as a natural experiment, the authors show that civilian complaints of major crime decreased during and after reductions in proactive policing, which …
https://www.nature.com/articles/s41...

12/ No sería la primera vez que una huelga de policías se saldaba con una bajada del crimen. En 1971 pasó algo parecido en Albuquerque, Nuevo Mexico:

Rate of Crime Believed Lower In Albuquerque’s Police Strike (Published 1975)
Albuquerque, NM, police and city officials express belief that city’s crime rate declined during 10-day police strike that ended July 21; statistics (M)
https://www.nytimes.com/1975/07/24/...

13/ Pero el caso de Nueva York fue particularmente notable, al tratarse de la mayor ciudad del país y uno de los cuerpos con mayor presupuesto.

Y es que la teoría de las ventanas rotas viene muy bien para dos cosas relacionadas entre si: a) meter miedo y b) pedir fondos.

14/ No es ningún secreto que, en las últimas décadas, la policía de EEUU se ha ido militarizando a marchas forzadas, adquiriendo equipos cada vez más blidados y armas cada ves más potentes.

The Militarization of America’s Police: A Brief History | Brian Miller
Thanks to the Pentagon’s 1033 program, which allows law enforcement agencies to get their hands on DOD technology, and the Bush-era War on Terror, American police have received a startling amount of h…
https://fee.org/articles/the-milita...

15/ La militarización de los cuerpos policials cumple una doble función: primera, transmitir la sensación de estar en una suerte de "guerra" con los criminales (AKA los pobres), segunda, reciclar los excedentes de la industria militar del país.
16/ Un negocio muy lucrativo para contratistas militares y otros mercaderes de la muerte, pero también para el propio cuerpo de policía.

El presupuesto operativo del NYPD es de 5.600 millones de dólares anuales. Más que el gasto militar de algunos países como Austria o Grecia.

17/ Y esto contando solo el presupuesto operativo, porque el presupuesto total del departamento es de 11.000 millones de dólares anuales:

Seven Facts About the NYPD Budget
The NYPD is New York City’s third largest agency, commanding $10.9 billion in spending in fiscal year 2020, including pensions, fringe benefits, and debt service costs.
https://cbcny.org/research/seven-fa...

18/ Con estos datos en la mano se podría pensar que se debería replantear el papel de la policía en nuestra sociedad. Pero eso no ocurrirá, porque la policía nunca estuvo para proteger al pueblo, sino a los intereses de las élites y su propiedad privada.

19/19 Acabo recomendando el estupendo podcast Behind the Police de Robert Evans (@IwriteOK).

Eso es todo. Hasta la próxima.

Behind the Police | iHeart
How did American police get so violent? The answer to that question goes back centuries, to the earliest days of this nation. On this special podcast miniseries hosts Robert Evans and rap artist Propa…
https://www.iheart.com/podcast/1119...