A pesar del progreso que se ha realizado en la reducción de los arsenales de armas nucleares desde la Guerra Fría, el inventario combinado mundial de ojivas nucleares se mantiene en un nivel muy alto según la Federation of American Scientist: nueve países poseían aproximadamente 13150 ojivas a mediados de 2021. Aproximadamente el 91% de todas las ojivas nucleares son propiedad de Rusia y Estados Unidos, cada uno de los cuales tiene alrededor de 4000 ojivas en sus arsenales militares.
 RUSIA DEFENSA ESTADOS UNIDOS ARMAS NUCLEARES
  Estimación de los inventarios mundiales de ojivas nucleares, 2021. Fuente: Hans M. Kristensen, Matt Korda, y Robert Norris, Federación de Científicos Americanos
¿Cuántas armas nucleares hay en el mundo y quién las tiene?

A nivel mundial, el inventario general de armas nucleares está disminuyendo, pero el ritmo de reducción se está desacelerando en comparación con los últimos 30 años. Además, toda esa reducción está ocurriendo solo porque Estados Unidos y Rusia todavía están desmantelando ojivas previamente retiradas. Sin embargo, en términos de arsenales militares (aquellas ojivas asignadas a las fuerzas operativas), el número total está aumentando nuevamente. Es probable que Estados Unidos aún esté reduciendo sus reservas, pero parece estar estabilizándose. Francia e Israel tienen inventarios relativamente estables. Pero se cree que China, India, Corea del Norte, Pakistán, Rusia y el Reino Unido están aumentando sus reservas. 

Fuente: Federation of American Scientist

 De las 13150 ojivas nucleares del mundo, casi 9500 se encuentran en arsenales militares para su uso en misiles, aviones, barcos y submarinos. Las ojivas restantes se han retirado, pero todavía están relativamente intactas y están a la espera de ser desmanteladas. De las 9500 ojivas en los arsenales militares, unas 3650 están desplegadas con fuerzas operativas (en bases de misiles o bombarderos). De ellas, aproximadamente 2000 ojivas estadounidenses, rusas, británicas y francesas están en alerta máxima, listas para su uso con poca antelación. 

El número exacto de armas nucleares en posesión de cada país es un secreto nacional. La mayoría de los Estados con armas nucleares esencialmente no brindan información sobre el tamaño de sus reservas. Sin embargo, el grado de secreto varía considerablemente de un país a otro. Entre 2010 y 2018, Estados Unidos reveló el tamaño total de sus reservas, pero en 2019 la administración Trump detuvo esa práctica. Sin embargo, a pesar de tales limitaciones, la información disponible públicamente, el análisis cuidadoso de los registros históricos y las filtraciones ocasionales hacen posible efectuar estimaciones sobre el tamaño y la composición de las reservas nacionales de armas nucleares. 

Explicación de la tabla: Las “ojivas estratégicas desplegadas” son aquellas desplegadas en misiles intercontinentales y en bases de bombarderos pesados. Las “ojivas no estratégicas desplegadas” son aquellas desplegadas en bases con sistemas operativos de lanzamiento de corto alcance. Las ojivas de “Reserva/No desplegadas” son aquellas que no están desplegadas en lanzadores y están en almacenamiento (las armas en las bases de bombarderos se consideran desplegadas). El "arsenal militar” incluye ojivas activas e inactivas que están bajo la custodia de las fuerzas armadas y destinadas para su uso en vehículos de entrega comisionados. El "inventario total" incluye las ojivas del arsenal militar, así como las ojivas retiradas, pero aún intactas, que se encuentran en la cola para el desmantelamiento.​

La FAS proporciona los siguientes datos sobre los conceptos generales y casos mencionados, haciendo referencia a las letras que aparecen en la tabla:

a) Las ojivas en el "arsenal militar" se definen como ojivas en custodia de los militares y destinadas a ser utilizadas por las fuerzas militares.

b) El "inventario total" cuenta las ojivas en el arsenal militar, así como las ojivas retiradas, pero aún intactas, que están a la espera de ser desmanteladas.

c) Esta cifra es superior a los datos agregados del Nuevo Tratado START porque esta tabla también cuenta las armas de bombardeo en las bases de bombardeo como desplegadas. Una visión detallada de las fuerzas rusas a partir de 2021 se encuentra aquí. Las cifras se han actualizado para tener en cuenta los cambios posteriores.

d) Se ha declarado que todas están en el almacén central, aunque algunos lugares de almacenamiento pueden estar cerca de las bases con fuerzas operativas. Se cree que muchas ojivas no estratégicas retiradas están a la espera de ser desmanteladas.

e) Incluye unas 985 ojivas estratégicas y todas las 1.912 ojivas no estratégicas.

f) Además de las 4497 ojivas en el arsenal militar, se estima que 1760 ojivas retiradas están a la espera de ser desmanteladas. Los detalles públicos son escasos, pero estimamos que Rusia está desmantelando entre 200 y 300 ojivas retiradas al año. El futuro del tamaño de los arsenales rusos es objeto de debate: El Mando Estratégico de EE.UU. y parte de la Comunidad de Inteligencia afirman que "es probable que el arsenal nuclear general de Rusia aumente significativamente durante la próxima década - crecimiento impulsado principalmente por un aumento previsto de las armas nucleares no estratégicas de Rusia". Otros no están de acuerdo en privado. Una de las principales incertidumbres es cuántas armas tácticas serán sustituidas por nuevas versiones nucleares frente a las convencionales. Para más información sobre las fuerzas rusas, consultad en siguiente enlace.

g) Esta cifra es más alta que los datos agregados publicados en el marco del Nuevo START porque esta tabla también cuenta las armas de bombardeo en las bases de bombardeo como desplegadas. Véase el resumen detallado de las fuerzas estadounidenses a partir de 2021 aquí.

h) Aproximadamente 100 bombas B61 están desplegadas en Europa en seis bases de cinco países (Bélgica, Alemania, Italia, Países Bajos y Turquía).

i) La reserva no desplegada incluye unas 1820 ojivas estratégicas y 130 no estratégicas en el almacén central.

j) El gobierno de Estados Unidos declaró en marzo de 2018 que su reserva incluía 3822 ojivas en septiembre de 2017. Después de eso, la administración Trump decidió no desclasificar más las cifras. En 2021, la administración Biden desclasificó el número de ojivas en el arsenal y el número de ojivas desmanteladas, señalando que el arsenal consistía en 3750 ojivas en septiembre de 2020.

k) Además de las aproximadamente 3600 ojivas en el arsenal militar y las 1900 ojivas retiradas a la espera de ser desmanteladas, aproximadamente 20.000 núcleos de plutonio (pits) y unos 4000 conjuntos enlatados (secundarios) de ojivas desmanteladas están almacenados en la planta Pantex de Texas y en la planta Y-12 de Tennessee. Para una visión detallada de las fuerzas estadounidenses, véase aquí.

l) Las armas para el único portaaviones de Francia no se despliegan en el buque en circunstancias normales, pero podrían desplegarse con poca antelación. Las cargas de las ojivas en algunos misiles submarinos se han reducido para aumentar la flexibilidad de los objetivos. Para una descripción detallada de las fuerzas nucleares francesas, ver aquí.

m) De estas 350 ojivas, se estima que 272 están asignadas a fuerzas operativas. Las 78 ojivas restantes se habrían fabricado para el nuevo DF-41 y los dos SSBN adicionales que se están poniendo en servicio. Nuestra estimación de las existencias de ojivas chinas es superior a las "bajas 200" que figuran en el informe del Pentágono sobre China en 2020. La razón es que la estimación del Pentágono es de finales de 2019 (cuando nosotros estimamos 290) y solo incluye ojivas "operativas", mientras que nuestra estimación también incluye ojivas producidas para misiles en proceso de ser puestos en servicio. A pesar de estas diferencias, las estimaciones muestran que las afirmaciones hechas por algunos de que China podría tener "muchas más de 300" o incluso de 1600 a 3000 ojivas son infundadas. No obstante, el arsenal chino está aumentando y el Mando Estratégico de EE.UU. y parte de la Comunidad de Inteligencia afirman que China "probablemente duplicará el tamaño de su arsenal nuclear a finales de la década". Parte de ese aumento ya está en marcha y nuestra estimación incluye parte de él. Se cree que ninguna de las ojivas está totalmente desplegada, sino que se mantiene almacenada bajo control central. China considera que todas sus armas nucleares son estratégicas, pero el ejército estadounidense califica sus misiles de alcance medio e intermedio como no estratégicos. Una visión detallada de las fuerzas chinas se encuentra aquí.

n) El número de cabezas nucleares británicas en cada submarino se redujo de 48 a 40. Esto redujo el número de ojivas "operacionalmente disponibles" de 160 a 120. A mediados de la década de 2020, el plan anterior era reducir el arsenal a "no más de 180", pero en 2021 el gobierno de Johnson anunció que aumentaría el arsenal a "no más de 260 ojivas". El resumen detallado de las fuerzas británicas está aquí.

o) Aunque Israel ha producido suficiente plutonio para 100-200 ojivas, el número de plataformas de lanzamiento y las estimaciones realizadas por la comunidad de inteligencia estadounidense sugieren que el arsenal podría incluir aproximadamente 90 ojivas. El resumen detallado de 2014 de las fuerzas israelíes está aquí.

p) La estimación del número de ojivas paquistaníes conlleva una gran incertidumbre porque ni Pakistán ni los gobiernos occidentales proporcionan información pública. Se cree que ninguna de las ojivas de Pakistán está acoplada a los misiles, sino que se mantiene en un almacén central, la mayoría en el sur del país. Hay más ojivas en producción. Resumen detallado aquí.

q) Estimar el número de ojivas de la India trae consigo una gran incertidumbre porque ni el gobiernos indio ni los gobiernos occidentales proporcionan información pública. A pesar de los esfuerzos por aumentar la disponibilidad, estimamos que las ojivas nucleares de la India no están acopladas a los misiles, sino que están almacenadas en depósitos centrales. Las armas de los bombarderos probablemente podrían emplearse en un plazo relativamente corto. Se están produciendo más ojivas. Una visión detallada de las fuerzas indias se encuentra aquí.

r) Después de seis pruebas nucleares, incluyendo dos de 10-20 kilotones y una de más de 150 kilotones, estimamos que Corea del Norte podría haber producido suficiente material fisible para aproximadamente 40-50 ojivas. Se desconoce el número de ojivas ensambladas, pero es menor. Aunque estimamos que Corea del Norte podría tener un pequeño número de ojivas ensambladas para misiles de medio alcance, todavía no hemos visto pruebas de que haya desarrollado una ojiva funcional que pueda ser lanzada al alcance de un ICBM. Una visión detallada de las capacidades nucleares de Corea del Norte se encuentra aquí.

s) Las cifras pueden no coincidir debido al redondeo y a la incertidumbre sobre el estado operativo de los cuatro Estados con menos armas nucleares y a la incertidumbre sobre el tamaño de los inventarios totales de tres de las cinco potencias nucleares iniciales.
En el contexto histórico, la cantidad de armas nucleares en el mundo ha disminuido significativamente desde la Guerra Fría: de un pico de aproximadamente 70300 en 1986 a un estimado de 13150 a mediados de 2021. Los funcionarios de los gobiernos a menudo presentan ese logro como resultado de los acuerdos de control de armas actuales o recientes, pero la gran parte de la reducción ocurrió en la década de 1990. 

Fuente: Federation of American Scientist

En lugar de planificar el desarme nuclear, los Estados con armas nucleares parecen planear retener grandes arsenales por un futuro indefinido. Todos continúan modernizando sus fuerzas nucleares restantes, varios están agregando nuevos tipos y/o aumentando el papel que desempeñan en la estrategia nacional – Federation of American Scientist
Fuente: Federation of American Scientist